○ 노력에도 불구하고 보상이나 혜택이 없음
○ 徒(공짜) 勞(노력하다) 無(없을 일이 없다) 功(공공사업)
장자의 춘운(天運) 편에는 춘추(春秋)에 공자(孔子)가 서위(西魏) 땅을 정벌하였다는 기록이 있다. 안연이 스승 공자의 여행을 어떻게 생각하느냐고 묻자 사진은 이렇게 대답했다.
배는 물을 갈 때 가장 좋고 수레는 육지를 갈 때 가장 좋다. 하지만 배를 뭍으로 밀면 평생이 걸려도 그리 멀리 가지 못한다. 과거와 현재의 차이는 물과 땅의 차이와 같으며 주와 노의 차이도 그러하다.無功) 반드시 몸에 재앙이 있을 것이다.
무도(徒勞無功)는 무익(徒勞無益)이라고도 하는데, 노력해도 성과나 이익이 없다는 뜻이다.